Сэмми, маленькая морская черепашка, появляется на свет на пляже Калифорнии в 1959 году. Едва выбравшись из яйца, он начинает опасное путешествие через песчаную площадку к океану, преодолевая множество препятствий и избегая хищников, каждый из которых мог бы стать его последним испытанием. Этот первый марш к воде задает тон его жизни, полной приключений и опасностей.
Оказавшись в океане, Сэмми встречает первого друга — другого черепашонка по имени Рэй, с которым ему предстоит пройти через множество испытаний. Вместе они исследуют великолепные коралловые рифы, где жизнь кипит в ярких цветах и формах. Но взрослый мир полон и тёмных сторон: с первых дней Сэмми сталкивается с угрозами от акул и пираньей, научившись уклоняться от грозных хищников с невероятной ловкостью.
Сэмми не только плывёт, он рискует и исследует, например, когда попадает в сеть, ловящую рыбу, его спасает зеленая морская черепаха по имени Вера, у которой тоже есть свои истории о море. Это помогает Сэмми понять, насколько хрупок океан и насколько небрежно к нему относятся люди. Однако его жажда приключений не угасает, и он продолжает своё путешествие.
По мере того, как годы проходят, Сэмми становится свидетелем изменения климатических условий, таких, как таяние полярных льдов. Он пробирается через ледяные воды Арктики и блаженные тропические воды, посещает места, которые большинство черепах не видят за всю жизнь. Каждое новое путешествие открывает ему новые горизонты, и он наблюдает за эволюцией и приспособлением жизни к изменяющимся условиям.
На своем пути он находит новых друзей и теряет старых, но каждый из них оставляет в его сердце часть себя. Встречи с людьми оказываются самыми неоднозначными: от добрых, которые пытаются помочь, до безразличных, бросающих мусор в океаны, тем самым создавая новые угрозы.
Путешествие Сэмми длится 50 лет, в течение которых он неоднократно возвращается к тому месту, где появился на свет. Он видит, как изменились пляжи, и понимает, насколько важна защита природы для будущих поколений черепах. В конце концов, Сэмми, повзрослевший и мудрый, становится символом стойкости и выживания, возвращаясь на родной берег, чтобы дать начало новому поколению.
