В постапокалиптическом мире, где человечество оказалось на грани исчезновения, события разворачиваются вокруг юной девушки по имени Кэсси Салливан. Земля пережила уже четыре разрушительных волны инопланетных атак, каждая из которых принесла новые испытания и страдания. Первая волна лишила планету электричества, погрузив её в хаос. Вторая вызвала гигантские цунами, разрушившие прибрежные города. Третьей стала смертоносная болезнь, унесшая миллиарды жизней, тогда как четвёртая волна наслала на выживших захватчиков — людей, чьи тела были захвачены инопланетянами.
Кэсси, вооружившись отцовской винтовкой и наполненная решимостью, идёт через опустевшие города и леса, надеясь найти своего младшего брата Сэма, который был похищен людьми в форме. Её путь полон опасностей и непредсказуемых встреч, каждая из которых ставит под сомнение её доверие к окружающим. На дороге она знакомится с парнем по имени Эван Уокер, таинственным и умелым, способным защитить её. Тем не менее, Кэсси не может избавиться от сомнений: действительно ли он друг или скрытый враг?
В это же время, в другом месте, Бен Пэриш, одноклассник Кэсси, известный ей как Зомби, приходится пройти обучение в специальном лагере выживших. Вместе с другими подростками его тренируют для борьбы с пришельцами. Здесь они впервые сталкиваются с жестокими реалиями войны, где враг может оказаться среди своих.
По мере приближения пятой волны, тайны начинают раскрываться. Кэсси и её новые друзья должны преодолеть не только внешние угрозы, но и внутренние сомнения, чтобы выжить и защитить тех, кого они любят. В этом мире, где истинное сближение может оказаться смертельно опасным, каждый шаг и каждое решение становятся решающими. Пятая волна уже на подходе, и лишь отвага и вера друг в друга могут стать ключом к спасению.
