В Нюрнберге в 1947 году идут судебные процессы, на которых рассматривались дела о преступлениях против человечества. Одним из таких дел стало разбирательство против высокопоставленных немецких юристов и судей, которые использовали свое положение для укрепления власти нацистского режима. В центре внимания оказывается дело против Эрнста Янинга, выдающегося немецкого судьи, известного своей профессиональной этикой и принципами еще до прихода нацистов к власти. Однако обвинение утверждает, что его авторитет и знания были использованы для узаконивания несправедливых законов, которые способствовали преследованию и уничтожению миллионов невинных людей.
Американский судья Ден Хэйвуд, назначенный для ведения этого процесса, сталкивается со множеством вызовов. Ему нужно выяснить, где проходит граница между следованием закону и моральной ответственностью. Хэйвуд осознает, что вынесенное решение окажет огромное влияние на будущее Германии и ее народа, на понимание и осмысление вины и прощения. По мере хода процесса, судья открывает для себя множество свидетельств, которые проливают свет на то, как система юстиции в нацистской Германии использовалась для легитимизации ужасающих деяний.
Одним из ключевых моментов становится когда один из свидетелей совершенно неожиданно сообщает о собственном опыте выживания в лагерях смерти, заставляя присутствующих вновь и вновь задуматься о жестокости режима. Другой важный свидетель — женщина, некогда еврейка, вынужденная пережить унижение и страдания, которая теперь стоит перед судом и обвиняет Янинга в поддержке системы, уничтожившей ее семью. В ходе слушаний становится ясно, что Янинг глубоко раскаивается в своих действиях, но остается ли это достаточным для оправдания?
В процессе судебного разбирательства Хэйвуд сталкивается с давлением со всех сторон — общественности, которая жаждет справедливости, немецкого народа, стремящегося к возрождению, и международного сообщества, следящего за каждым шагом этого исторического процесса. Решение, которое предстоит вынести Хэйвуду, во многом станет символическим и определяющим для всей послевоенной Европы.
