Чак Ноланд, инспектор логистической компании FedEx, известен своей полной преданностью работе, что часто приводит к недопониманию и проблемам в личной жизни, особенно с его невестой Келли. В одной из многочисленных командировок, отправляясь с грузом в дальний рейс, самолет Чака попадает в ужасный шторм и терпит крушение где-то посреди Тихого океана. Как по чуду, Чаку удаётся выжить — он единственный, кто выбрался из этой смертельной ситуации. Вскоре он обнаруживает себя выброшенным на берег пустынного тропического острова, без следа цивилизации и надежды на скорое спасение.
Первые дни на острове становятся для Чака суровым испытанием. Он оказывается полностью изолированным от привычных благ цивилизации и вынужден адаптироваться к новым условиям. Используя обломки самолёта и разбросанные по пляжу посылки FedEx, он начинает строить укрытие, добывать пищу и воду. В процессе открытия посылок, он находит волейбольный мяч, на котором, в порыве одиночества, рисует лицо и называет его Уилсоном. Уилсон становится его единственным другом и собеседником, помогая справиться с разрушающим одиночеством.
Дни превращаются в недели, а недели — в месяцы. Чак сталкивается с множеством испытаний: от поиска пропитания и воды, до борьбы с депрессией и отчаянием. Он учится разводить огонь, ловить рыбу и выживать в новых условиях. Несмотря на трудности, герой не теряет надежды на спасение и постоянно старается привлечь внимание проходящих мимо кораблей и самолётов, используя самодельные сигналы.
С течением времени, внешний вид Чака сильно меняется: он обрастает бородой, его одежда изнашивается до лохмотьев. Однако его воля к жизни только укрепляется. После нескольких лет на острове, Чак решается на отчаянный шаг: он строит плот из найденных материалов и покидает остров, надеясь на чудо. Его невероятное путешествие через открытый океан становится кульминацией борьбы за выживание и несгибаемого духа человека, который не сдался ни перед лицом природы, ни перед самой смертью.
