Во время Второй мировой войны семья евреев из Италии оказалась в ужасающих условиях концлагеря. Отец, Гвидо, и его маленький сын Джошуа, оказались в месте, полном страха и безысходности. Жена и мать, итальянка по происхождению, добровольно пошла за ними, разделяя все тяготы судьбы своей семьи. Гвидо, стремясь уберечь сына от ужасной реальности, придумывает необычную историю, в которой события лагерной жизни превращаются в интересную и захватывающую игру.
Он объясняет Джошуа, что они участвуют в соревновании, где главный приз - настоящий танк. Отец умело превращает тяготы и лишения лагеря в испытания и задания, которые необходимо выполнить, чтобы набрать очки в этой игре. Единственное правило - не попадаться на глаза надзирателям, что становится для мальчика чем-то вроде веселой прятки. Каждый день становится частью большой истории, где нужно соблюдать осторожность, находить укромные места и собирать воображаемые баллы, избегая конфликтов и сложностей.
Гвидо демонстрирует невероятную изобретательность и находчивость, чтобы убедить сына в реальности игры, придумывает разнообразные задачи, стоя в очереди за пищей или прячься от охраны. Он поддерживает Джошуа, когда тот начинает сомневаться в реальности происходящего, придумывая правдоподобные объяснения и награды за каждую выполненную миссию.
Тем временем, Гвидо старается сохранить бодрость духа и для своей супруги, веря в то, что они смогут выбраться и снова быть вместе. Жена слышит его призывы и сообщения через громкоговорители, укрепляясь в вере и надежде. Несмотря на страшные условия, Гвидо умудряется сделать так, что сын не теряет веру в игру, поддерживая его детскую невинность и веру в чудеса. Такая история оставляет глубокие следы в сердцах тех, кто ее знает, показывая, как любовь и самоотверженность могут защитить от ужасов даже в самых темных временах.
